Circus Gran Casino heeft per vandaag definitief de deuren gesloten van de vestiging bij Maastricht Airport. Volgens de exploitant is de sluiting een direct gevolg van de recente, trapsgewijze verhoging van de kansspelbelasting, die is gestegen van 30,5% naar 37,8%. Door deze kostenstijging is het volgens het bedrijf onmogelijk geworden om de locatie nog rendabel te exploiteren.

In een verklaring aan CasinoNieuws.nl laat Circus Gran Casino weten dat de hogere belastingdruk volledig voor rekening van de exploitant komt en niet kan worden doorberekend aan de gasten. “Dit maakt een gezonde bedrijfsvoering op deze locatie helaas onhaalbaar,” aldus het casino.

Dank aan gasten en medewerkers

Circus Gran Casino spreekt in de verklaring zijn waardering uit voor zowel de gasten als de medewerkers van de Maastrichtse vestiging. Het bedrijf bedankt hen voor hun loyaliteit, betrokkenheid en inzet in de afgelopen jaren. Voor het personeel betekent de sluiting opnieuw onzekerheid binnen een sector die al langere tijd onder druk staat.

Tegelijkertijd uit het casino zorgen over de bredere gevolgen van het huidige fiscale beleid. Volgens Circus Gran Casino wordt de legale, landgebonden kansspelsector zwaar belast, terwijl het illegale aanbod hier juist van profiteert. “Dit zorgt voor een ongelijk speelveld en ondermijnt de doelstellingen van regulering en consumentenbescherming,” zo waarschuwt het bedrijf.

Sluitingen in de hele sector

De sluiting in Maastricht staat niet op zichzelf. De afgelopen periode hebben meerdere casinobedrijven noodgedwongen fysieke vestigingen gesloten om kosten te besparen. Zo trok Holland Casino eerder al de stekker uit de vestiging in Zandvoort. Ook JVH Gaming sloot verschillende Flash Casino- en Flamingo Casino-locaties, terwijl Hommerson afscheid nam van zijn vestiging in Gouda. Daarnaast hebben ook Fair Play Casino’s meerdere deuren definitief gesloten.

De sector wijst daarbij vrijwel unaniem naar de stijgende kansspelbelasting en andere kostenverhogingen, zoals personeel, energie en strengere regelgeving, als belangrijkste oorzaken.

Andere vestigingen blijven open

Volgens Circus Gran Casino heeft de sluiting van de vestiging bij Maastricht Airport geen gevolgen voor de andere locaties. De casino’s in Nuland, Tiel en Leusden blijven gewoon geopend en bieden daar ongewijzigd hun service en gastbeleving.

Met name de vestiging in Tiel geniet landelijke erkenning. Circus Gran Casino Tiel werd in 2023 door OneTime uitgeroepen tot Casino van het Jaar, een titel die het bedrijf ziet als bevestiging van de kwaliteit en aantrekkingskracht van zijn formule.

Onzekerheid rond plannen in Lelystad

Eerder werd bekend dat Circus Gran Casino een vergunning had verkregen voor een nieuwe vestiging in het Van der Valk Hotel in Lelystad. Die vergunning kwam er na een moeizaam traject. In eerste instantie werd de tweede casinolicentie van Lelystad toegekend aan Casino Lelystad B.V., ondanks aanzienlijke investeringen en een tijdelijke locatie langs de A6 van Circus Gran Casino.

De gemeente Lelystad trok de vergunning van Casino Lelystad B.V. later in, nadat het bedrijf vijftien maanden na vergunningverlening nog geen casino had geopend. In een daaropvolgende procedure wist Circus Gran Casino alsnog de felbegeerde vergunning te bemachtigen. Of deze plannen doorgaan in het licht van de recente sluiting in Maastricht, is op dit moment niet bekend.

Veranderingen op bedrijfsniveau

Ook op strategisch niveau vonden recent veranderingen plaats. Eind vorig jaar droeg Gran Casino zijn resterende 50 procent belang in Betca B.V., de vergunninghouder achter het legale online casino Circus.nl, over aan Gaming 1. Dat bedrijf was al eigenaar van de andere helft van de aandelen.

De samenwerking tussen Gran Casino en Gaming 1 startte in 2022. Naast de lancering van het Nederlandse online casino Circus.nl zorgde deze samenwerking er ook voor dat alle fysieke vestigingen van Gran Casino sindsdien verdergingen onder de naam Circus Gran Casino.

Toekomst van het casinolandschap

De sluiting van Circus Gran Casino Maastricht Airport onderstreept opnieuw de kwetsbare positie van fysieke casino’s in Nederland. Terwijl beleidsmakers inzetten op regulering en verantwoord spelen, waarschuwen exploitanten dat de financiële druk de legale sector uitholt. Voor Maastricht betekent dit voorlopig het verdwijnen van een bekende speler uit het lokale recreatieve aanbod.

Of er in de toekomst ruimte blijft voor nieuwe initiatieven, zal mede afhangen van het fiscale en politieke klimaat rond kansspelen in Nederland.